Wissenswertes über Land & Leute
Paraguay ist neben Bolivien das einzige Binnenland Südamerikas. Es grenzt an Argentinien, Bolivien und Brasilien. Durch den Rio Paraguay wird das Land in zwei grundverschiedene Regionen getrennt: Das fruchtbare Ostparaguay umfasst 159.827 km² und nimmt damit 39 % der Landesfläche ein. Die restliche Landesfläche besteht aus dem nahezu menschenleeren Gran Chaco, dessen Fläche 246.925 km² beträgt.
Die im August 2002 durchgeführte Volkszählung ergab eine Einwohnerzahl von 5,18 Mio., was einer durchschnittlichen Bevölkerungsdichte von knapp 13 Einwohnern je km² entspricht. Das Wachstum liegt bei etwa 2,5 % jährlich. Die Bevölkerung besteht zu 97 % aus Mestizen, 2 % Kaukasiern und 1 % Indianern, welche überwiegend noch in unerschlossenen Gebieten leben. Die Landessprachen sind Spanisch und Guaraní, wobei für über die Hälfte der Bevölkerung Guaraní Muttersprache ist und diese Menschen häufig nur geringfügig des Spanischen mächtig sind. Paraguay hat subtropisches Klima. Die Temperaturen können teilweise bis auf 45 °C steigen, in den Monaten Juli und August liegen sie bei durchschnittlich 14 °C - 18 °C, sinken aber vereinzelt unter den Gefrierpunkt.
Die paraguayische Währung ist der Guaraní (Gs). Im freien Wechselkurs entspricht ein US-Dollar etwa 5.000 Guaraníes (Stand Mai 2007).
Die Hauptstadt Paraguays ist Asunción mit ca. 510.000 Einwohnern (mit Vororten 1.000.000). Weitere bedeutende Städte sind Ciudad del Este an der brasilianischen Grenze im Osten mit ca. 120.000 Einwohnern und Encarnación im Süden an der argentinischen Grenze mit ca. 60.000 Einwohnern.
Der wichtigste Flughafen des Landes befindet sich in Asunción und wird von der nationalen Fluggesellschaft TAM sowie von momentan zwei weiteren, ausländischen Fluggesellschaften angeflogen. Der einzige weitere internationale Flughafen ist der von Ciudad del Este mit Verbindungen nach Brasilien. Interne Luftverbindungen bestehen mit den wichtigsten Provinzorten. Paraguay verfügt über ein Straßennetz von etwa 25.000 km, von denen 3.500 km befestigt sind. Wichtigste Wasserwege sind der Rio Paraná und der Rio Paraguay, über die ein großer Teil der Importe und Exporte abgewickelt wird.
Prognosen über die wirtschaftliche Entwicklung
Die wirtschaftliche Lage ist gekennzeichnet durch eine starke Abhängigkeit von den Nachbarländern im Mercosur, über die fast die Hälfte des Außenhandels abgewickelt wird. Nach wie vor spielen die Landwirtschaft, hierbei vor allem Soja, Baumwolle und Weizen, sowie die Viehhaltung eine dominante Rolle. Die kaum entwickelte Industrie beschränkt sich weitgehend auf agroindustrielle Betriebe. Paraguay verfügt über ein Überangebot an Energie, welches dazu genutzt werden sollte, energieintensive Unternehmen im Land anzusiedeln.
Asunción, die Hauptstadt von Paraguay
Die Metropole Paraguays ist eine wichtige Hafenstadt und ein bedeutendes kulturelles Zentrum. In der Stadt befinden sich das Staatsmuseum der Schönen Künste, die Staatsbibliothek und die Staatsarchive, die Staatliche Universität (gegründet 1890) und die Katholische Universität. Zu den Erzeugnissen der Fertigungsindustrie gehören Zigaretten, Möbel und Schuhe. Die Hauptexportgüter sind Fleisch und Fleischerzeugnisse, Schnittholz, Baumwolle und Sojabohnen. Der größte Teil von Paraguays Import- und Exporthandel wird über Asunción abgewickelt. In der Stadt gibt es einen internationalen Flughafen und Schiffsverbindungen mit Buenos Aires und anderen südamerikanischen Städten.